先発の真野先輩は初回から全力投球をして、刻士舘打線を押さえている。
初回から全力投球などをしたら、大抵のピッチャーは5回､6回で投げられなくなってしまう。真野先輩も例外ではない。
しかし、今の昂南には心強いピッチャーがもう一人いた。今年の大会から飛び入り参加した光だ。
真野先輩は"たとえ自分が投げられなくなっても、光が投げきってくれる"そんな思いを胸に投げていた。
回は進み6回、刻士舘高校の攻撃。いまだに0対0という接戦を繰り広げていた。
しかし6回の表、真野先輩が2人連続でフォアボールで塁に出してしまった。
それを見て､監督が動いた。
｢ピッチャー交代、神山｣
神山がブルペンから走りだす。そして､マウンドで真野先輩からボールを受け取とった。
｢俺達の3年間、お前に託すぜ？｣
｢えっ!?｣
｢おもいっきり投げろ｣
そう言ってからベンチに走っていった。
光は呆気にとられている。
｢おい！早く投げろ｣
武司に催促され、光はマウンドに立った。投球練習の7球を投げ終え、周りを見渡すと、3年生達が真剣な眼をしているのが分かる。
光は深呼吸をしてから腕を振り上げた。
腕から放たれた白球は唸りをあげてミットに突き刺さった。
試合は進み、粘り強いバッティングで昂南は一点を奪うと、全力で死守していた。
エラーは一つだけで、いつもよりも少ない。エラーは2､3個が当たり前のチームだったからピッチャーとしては大助かりだった。
そして、いよいよ最終回。刻士舘高校、打順良く1番からの攻撃。
さすがに打撃力は有り、1,2番はライト前とセンター前のヒットで、ランナー1,2塁。
3番バッターにシュートを使い、セカンドゴロにして、ダブルプレー。
そして、2アウト､ランナー3塁､4番バッター。
"このバッターをアウトに出来れば甲子園出場が決まる"
光の胸はいつになく高鳴っていた。
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