「…なるほど。それで、その子を皆神に入れろと言ってるんだね？晶君」
「…お願いしますッ、教祖様…!!」
困った顔の皆神宗教祖に、晶は深く頭を下げていた。
水鶴が皆神側につくことの了承を得に来たのだ。
水鶴は陣の外で待機している。
「困ったな…。晶君が言うのだから信用は出来るのだが…」
「周りの目…ですか？」
「そう。水鶴ちゃんも、まだ子供だけど…皆神の兵の殆どは彼女に殺されてるからね。恨みを持つ人がいないハズがない」
「でもッ…!!」
晶が顔を上げたときだった。
「ならば彼女に、自神宗教祖の処刑をさせれば良いのではないでしょうか…？」
教祖の少し後ろに控えていた、長髪の兵が言う。
「それは あまりにも酷じゃないか？」
教祖の言葉に、兵は首を横に振る。
「いいえ。
私が話を聞く限り、いくら父親と言えど中村理一を殺せるかと…。
むしろ それくらいしないと、我々皆神宗信者は彼女を受け入れられないと思われます」
教祖は暫し悩み、晶の方を向いて問うた。
「…晶君、水鶴ちゃんに出来るかどうか確認してきてくれないか？」
「…!! はいッ」
晶はパッと立ち上がり、陣の外で待つ水鶴のもとへ走っていった。
その後ろ姿を見送りながら、教祖は呟いた。
「晶君も つらかろうに。
父母を亡くし、
兄を亡くし…。
やっと取り戻した旧友でさえ、今 繋がりを絶たれようとしているのだから…」
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