淳の傍らに､しゃがみ込んで居る私の背後に､人の気配がした―＼r
「香里ちゃん･･･?」
後ろを振り向くと､淳の母親と父親が､立っていた｡
「おばさん､おじさん･･･｡あっちゃんが･･･､さっき､吐血して･･･｡」
私は､涙が止まらなかった｡殆んど､言葉になっていなかった―＼r
「そう･･･｡さっき､先生が､今晩がﾔﾏだって､仰ってたけど･･･､やっぱり･･･､もう･･･､淳は･･･｡」
二人も涙を流し､うつ向いていた―＼r
「あっちゃんは･･･､きっと元気になります｡今は､こんなだけど､さっき･･･､ﾌﾟﾛﾎﾟｰｽﾞしてくれて｡これ･･･､私にって､くれたんですよ?」
私は､さっき淳に貰った､婚約指輪を淳の母親と父親に見せた｡
「これを･･･､淳が･･･｡そうね､そうよね?駄目だなんて決め付けちゃ､いけないわよね?淳は､私とお父さんに香里ちゃんを幸せにする!って言ったんだから･･･｡私達が､信じてあげなきゃね｡」
淳の母親は､私の手前､そう言い､無理に笑った―＼r
私も､微笑みを返した｡
淳の意識は､戻らないままだった｡
「香里ちゃん･･･?明日､仕事じゃ無いの?こんな時間まで､付き添ってくれてｺﾞﾒﾝね･･･｡」
「そんな･･･｡さっきまで､茉莉子も居たんですけど｡仕事なんて､どうにかなります･･･｡それよりも､淳に付いていたいんです｡」
「でも･･･､ね?身体壊したらいけないし､いつ､意識も戻るか､誰にも解らないし｡」
「お願いします｡私に付き添わせて下さい･･･｡有休もまだ残ってるし､会社には､後で連絡入れますから｡」
「分かったわ･･･｡じゃあ､私からもお願いします｡その代わり･･･､此処､個室だから､香里ちゃんが泊まれる様に､先生に頼んでみるわね｡」
「すみません､お願いします･･･｡」
淳の母親と父親は､そう言って､病室を出て行った―＼r
主治医の先生と話をする為だった｡
また､病室で淳と二人っきりになった―＼r
私は､ﾍﾞｯﾄの側に､しゃがんで､淳の頭をずっと撫でていた｡
息はしているが､淳は､微動だにしなかった｡
淳の所持品は､さっき､指輪が入っていた､小さい鞄一つだった｡
私は､鞄の中を見た｡
小説､鍵の束､仕事に使う手帳､ﾌｧｲﾙ､ｶﾞﾑ､煙草､携帯電話､くし､筆記用具―＼r
いつも､目にする物ばかりで､変わった物は､入っていそうに無かった｡
鞄を閉じようとした時､目に留まった先に､透明の薄い､ｸﾘｱﾌｧｲﾙが有った｡
「これは･･･?」
白いB5ｻｲｽﾞの紙に､何か書いて有った｡
「中川秀樹さんに関する調査結果」
私は絶句し､息を呑んだ―＼r
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