彼も足を止めた。
｢賭けに応じなければ二人とも殺すと脅されて、俺は賭けに応じた。1ヶ月の間、先程の条件の中で逃げ切る事が出来れば、裁判を受け、身の潔白を証明させてもらえる。が、捕まれば…｣
彼はこちらを振り向き、首をカッ切る素振りをした。
｢あんた、これから、どうするつもりなんだ？｣
｢どうする、って…｣
どうしようもない。
このままでは、私は、捕まって、きっと…
でも、それは、『このままでは、』の話だ。
私は彼を見た。
さっき、助けてくれたのは、ただの気紛れ。
そんな事したら、彼に迷惑がかかるだけ…
それなら…
｢自首するわ。
このまま逃げてたって、どうせ捕まるだけだから｣
ゆっくり頭を下げて、くるりと振り向いた。
｢本当に、それでいいのか!?｣
大声を出すな、と言っておきながら、彼は叫んだ。
｢あんたがそれでいいって言うなら、それでいい。
でも、俺は、あんたと一緒に、逃げる覚悟が出来てる｣
彼は、歩み寄って来て小声で続けた。
｢俺はあいつらにさせられた賭けに、どうしても勝ちたい。後悔させたいんだ。俺には、絶対にあんたを守れるって保証はできない、逃げ切った後の生活がどうなるかも解らない。でも、もし信じてくれるなら…｣
私はもう一度彼を見た。
驚くべきものだった、私が見たものは。
｢俺は、あいつらの駒として終わるつもりはない、
終わらせるつもりも。だから…｣
彼は私に、頭を下げていた。
｢俺に、協力して下さい｣
頭を下げたまま、彼は右手を差し伸べた。
｢ずるいな。そんな…｣
彼の手を取った。
｢断れるはず、無いじゃない…！｣
彼は、やっと顔を上げてくれた。
その目は、決意の光で輝いていたようだった。
｢私は、多分知ってると思うけど、ソフィア。ソフィア･ルーセントって言います。｣
少しずつ場所を変えながら、私は彼に自己紹介をした。
｢あなたは？｣
｢…アルファ、…｣
｢アルファ？｣
｢アルファ･カーマイン｣
｢へえ、変わった名前ね｣
そんな名前、聞いたこともなかった。
まさか、αって記号で書くんじゃないわよね、
などと、何とも呑気に考えていた。
だから、彼の秘密など、知るべくもなかった。
彼との出会いは、
ほんの始まり。
これから、始まるんだ。
『最後の逃亡劇』は…
-The Last Escape
第一章へ続く-
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