冷たい風の中を、黒く長い髪が舞う度、人の身体が、次々と飛んでゆく。
｢まだやるのか？…キリがないな｣
アルファ･カーマイン。
あまりに動きが速いので、どう投げているのかは解らないが、この二、三時間の間に、彼はゆうに百五十人は投げたはずだ。表情一つ変えずに。
｢そうだ、黙って、そこを退くことだな｣
じり、じりと音がする。
彼は一握りの砂を投げ、私…ソフィア･ルーセントの手を取って走り出した。
｢どうにか、撒いたな｣
七キロばかり逃げて、彼はやっと安心した。
｢なあ、大丈夫か？｣
｢…っ、く、苦しい…！｣
｢･･･。歩こう。ゆっくりと…｣
どんどん山に近づいているのに気づいた。
なるほど、確かに市街地よりは安全かあ…
｢いつかは、ここを立ち退かなければいけないだろうな。それがいつかが問題だけど…｣
『立ち入り禁止』の看板を外しながら彼は言った。
｢最終手段は、あるにはある。その時は携帯電話を貸して欲しいんだ｣
彼が看板を戻し、私は携帯の電源を切った。
｢自分の、持ってないの？｣
｢持ったこともない｣
｢…ふうん。今時、珍しいね｣
どこからでもインターネットに接続できる、所謂『ユビキタス社会』にも、そういった人がいてもおかしくはないけれど、実際に出会うとは思ってもみなかった。
｢でも、携帯、使いこなしてなかった？｣
｢ああ、物は与えないくせに、使い方だけは教えてくれやがる、あのクソ親父は…｣
いきなり口の悪くなった彼を見て驚いてしまった。
｢…ゴホン…それより、寒くないか？｣
｢うん…ちょっとね…｣
もうすぐ、冬になろうという頃だった。
｢今年は、かなり寒くなるらしいな…｣
温暖なこの国の事だが、かなり強力な寒波が襲って来るとか、言ってたっけ…
｢室内で話す事を想定して、この格好だから…｣
｢…まあ、暖かい日も来るだろうけど｣
彼のジャンパーが、私の目に留まった。
｢そのジャンパー、暖かそうだね｣
｢これだけは貸せない｣
｢ええっ、なんで!?｣
それは、そんなに高価そうでもなかった。
かれは、こう言っただけだった。
｢悪いな。大切なものなんだ｣
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