｢どうして、そんなにそのジャンパーを大切にしているの？｣
そう安っぽいという訳でもないが、なぜ人に貸せないと言う程それを大切にしているのか、よっぽどの理由でもあるのだろうか？私には理解しかねた。
｢ああ、…これな、初めてのバイトの初任給で、っていうか初めて自分で手に入れた金で買ったものだから、愛着沸いちゃって｣
『本当にそれが理由？』と聞きたい気持ちを抑えて、私は今もっと気になりだした事を聞いてみた。
｢ふうん。ところで私達は今、どこへ向かっているところなの？｣
奥へ奥へと進んでいるのは確かだが、彼は何の当ても無しに進んでいる様子ではなかった。
｢こっちから、水の音が聞こえてくるからな…
そうだソフィア、野宿になるけど、平気か？｣
｢えっ？あ、うん。平気｣
初めて名前を呼んで貰えたので、私はいささか動揺した。が、彼はそれに気づく事もなく、
｢良かった。ダメだったら、どうしようかと思った｣と言って、苦笑するのみだった。
それから、十分は歩いただろう。私の耳にも、川の流れが聞こえてきた。
｢もう少しだ。着いたら、休憩にしよう｣
私は頷いた。
同時刻―＼r
とある超高層ビルの最上階の一室から、ある男が外を見下ろしていた。
ノックの音が聞こえる。
｢何の用だ｣
｢大統領暗殺事件の最重要参考人二人に関する、報告を携えて参りました！｣
｢よし、入れ｣
部下に背を向けたまま、彼は応対した。
｢簡潔に申し上げますと、ある時刻よりの目撃情報が途絶えており、二人は山に入ったものと思われます。｣
｢山狩りをしようとでもいうのか？｣
｢既にその手はずは整っております｣
｢馬鹿者が｣
｢で…ですが、私どもはこれが最善と判断し…！｣
男はようやく向き直った。威厳ある顔つきに、白髪混じりの金髪。鍛え上げられた身体が、威厳を強調していた。
｢この、大馬鹿者が！奴に気付かれて場所を移動されたら、面倒になるだけだろうが!!｣
｢で、出過ぎた真似を、も、申し訳ありません…
ドーランド長官｣
そう、この男こそが…
｢それに、ゲームは長引いた方が、面白いではないか｣
この男こそが、この国の警察のトップ、警察庁長官なのだ。
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