２
「兄さん、そろそろ八時ですよ。
あと四時間しかありません」
「残念ね。
せっかくクイーンは見付けたのに…」
そう言って、友子がポケットから水晶のクイーンを出し、コルクの横に並べた。
その動作を見ていた明彦が、いきなり立ち上がり、コルクとクイーンを交互に見始めた。
「おい、みんな。
このコルクに書かれている
『ＷＱｇ３』
だが、このニ文字目の『Ｑ』はクイーンの『Ｑ』じゃないのか？」
「クイーンの『Ｑ』？」
全員が立ち上がり、小さなコルクを見る。
「でも、兄さん。
これがクイーンの『Ｑ』だとしても、あとの『Ｗ』、『ｇ』、『３』は何なんでしょうか？」
「ちょっと、さっき孝子が言ったじゃない」
深雪が興奮気味に言う。
「最初の一文字は『Ｗ』か『Ｂ』の二種類しかないって。
もしこれがクイーンの『Ｑ』なら、答は簡単よ。
『Ｗ』はホワイト、『Ｂ』はブラックよ」
「でも、ニ文字目にも『Ｂ』が出てきますよ」
「分かった！」
孝子がそう言いながら、手を一回叩いた。
「こっちの『Ｂ』はビショップだわ。
『Ｋ』はキング、『Ｐ』はポーン、『Ｒ』はルーク。
全部チェスの駒の頭文字よ」
「じゃ、次に続く『ｄ５』とか『ａ４』は？」
「これは駒の位置よ。
駒をチェス盤に置く位置。
ちょっと待ってて、今、図書室からチェスの本を取ってくるわ」
孝子は食堂を飛び出し、そしてすぐ戻って来た。
「ほら、この本を見て。
チェス盤の絵が書いてあって、縦の列に『１』から『８』まで、そして横の列には『ａ』から『ｈ』まで、ひとマスごとに書いてあるでしょ。
しかも、この『ａ』から『ｈ』までは、アルファベットの小文字よ。
チェスでは、盤上の駒の位置を表すときは、アルファベットの小文字と数字を使うのよ、きっと。
これは座標と同じなのよ。
例のメモの最初の一行目は『ＷＢｄ５』。
つまり、白のビショップを『ｄの５』の位置へ」
「おい！
誰か三階に行って、チェスの駒とチェス盤を持ってこい！」
明彦の一声に、友子が食堂を走り出た。
「将棋と同じですね。
将棋も『６四金』とか『３六飛車』とか、やっぱり座標で表しますよ」
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