｢怖くない？｣
あれから、また何日かが過ぎた。
もう、日数を数えることなど忘れてしまっていた。
全部で半分は、過ぎただろうか。
それでも、まだまだ怖い。いい加減、警察が動き出すはずだからだ。
アルファの答えは、毎回決まっていた。
｢ああ、大丈夫。｣
だが、今回は少し変化があった。
｢でも…｣
でも？
｢…いや、何でもない｣
問いただそうか迷った。
｢…そう…？｣
が、止めておいた。
立ち入った事を、これ以上訊くべきではない。
｢…あと、十日｣
｢そんなに経ってた？｣
｢うん。…ちらっと携帯見たらね｣
｢…そっか｣
そんな会話しか、しなくなっていた。
…会話があるだけマシか。
この頃、益々寒くなった。
公共の水道や川なんかで体は拭けるものの、服はめったに洗えないので、汚れ、ボロボロになっていた。
｢服、洗いたいなあ…。ねえアルファ、そう思わ…な…｣
時間が凍りついた。
ブルーの制服。こちらに走ってくる。
アルファは私の手を取り駆け出した。
｢ちょ、ちょっと…｣
警官を撒くためだろうが、無茶な走りかたをする。
転ばないよう付いていくのがやっとだった。
それでも、また警官が追ってくる。
｢チッ…この、クソ野郎が…｣
そう言うと、私を前に投げ飛ばして振り向いた。
そして彼は警官の背後にサッと入り、首を締めた。
一分とかからなかった、彼がその警官を、いわゆる『落とす』のには。
彼は倒れた警官に中指を立てた。
｢ポリ公が…十年早いんだよ!!｣
私は彼に促されてその場を離れた。
何故？
これまでの彼とは明らかに違う。
何だか、怖い…
肩に回された手が、やけに冷たく感じた。
｢やっと、警察が動き始めたのね｣
｢言っただろ？奴ら、タイミングを見計らってたんだ。…畜生…なめやがって…蛇の生殺しだ、これじゃあ!!｣
そう吠える彼を見て、私は彼に付いてきた事を、初めて後悔した。
彼の精神は、限界に近付いている。
いや、もう達してしまったのかも知れないが、どちらにしろ、正常な判断はすでにどこかに行ってしまった。
焦るのは解るけど…彼に、あるいは彼の過去に、一体何があったというのだろう？
彼の尋常ではない眼を見ると、そう思わざるを得なかった。
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