｢私があの時もう少し遊ばせていれば、あんなことにはならなかったかもしれないのに……｣
｢角田さん、あなたのせいじゃないわ。私が止めていればよかったのよ｣
お母さんと吉澤さんは、涙声になりながら言う。
私は２人の嗚咽まじりの声を聞きながら、お墓に目をやった。
───『お名前、何て言うの?』
その子の名前は何だったかな。
───『吉澤───だよ』
｢リク。お母さん、吉澤さんの家に行くけど、リクも行く?｣
｢……ううん。もう少しここにいる｣
｢そう。じゃあ、遅くならないうちに帰ってきなさいね｣
お母さんと吉澤さんはお墓から離れていく。
｢あ、あのっ!｣
２人は立ち止まって同時に振り向いた。
｢吉澤さん。その子の名前って……｣
｢空人｣
｢え?｣
｢空に人って書いて、アオト｣
空人?
そんな……
嘘、でしょ?
私は愕然としてその場に立ち尽くす。
アオトが死んでいた?
じゃあ、今までのアオトは何?
優しく笑いかけてくれて、抱きしめてくれた、アオトは何?
───『吉澤空人だよ』
はっきり思い出した。
こんなの嘘であってほしい。
夢であってほしい。
｢……アオト｣
アオトに会いたい。
その時誰かの足音がした。
私は弾かれたようにその方向を向く。
｢アオト……｣
アオトは何も言わずに無表情でこっちに歩いてくる。
私の隣に来ると、アオトはお墓と向かい合ってお墓をじっと見つめた。
｢ねえ、アオト───｣
私は聞かずにはいられなくて口を開いた。
でも最後まで言えなかった。
だって、アオトは今にも泣き出しそうに顔を歪めていたから。
｢これ、俺の墓なんだ｣
｢え……｣
聞きたくない言葉だった。
｢信じられないよね。俺、死んでるのにここにいるって｣
俺の墓。死んでる。
アオト。聞きたくなかったよ、そんな言葉。
今からでも遅くないから、嘘っていって?
夢って言ってよ。
｢こんなの、信じられないよね｣
嘘だって、夢だって言ってくれない。
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