｢今日帰り遅くなるから、御飯外で済ませてくるから。｣
｢うん、わかった。愛ちゃんと先に寝てるかも｣
由美子は優しい声で答えた。
その日の夕方、初めて彼女と待ち合わせをした。 ｢吉澤さんのこと好きですよ…｣
あの日からその言葉が頭から離れなかった。
｢好き｣＝｢Like｣そう思いながらも食事に誘ったら、彼女はすごく嬉しそうにはしゃいでみせた。
｢お待たせ｣ 実際には５分ほどだろうが、とてつもなく長く感じた時間を彼女の笑顔が打ち消した。
食事をして映画を観て…そんな普通のデートが、高校生に戻ったように新鮮で、少し手が触れただけで心臓がドキドキするのがわかった。
初めてのデートで初めて名前を聞いて、次はいつ会えるか約束して。
少し照れ臭い自分に可笑しくなって一人クスッと笑ったら、それを見て彼女も笑っていた。
｢お母さんに見つかると色々うるさいから、｣ そう言う彼女を家から少し離れた所で車から降ろし、彼女が運転席側に回ってきて、
｢楽しかった。次は２週間後だね｣と少し淋しそうに言った。
その表情が愛おしくて、彼女の頬に手を伸ばしてそっと唇にキスをした。
｢やっぱりそうくると思った｣と恥ずかしそうに照れ笑いをした彼女は、
｢お返し｣と言って僕に軽くキスをして、｢おやすみなさい｣と走って行った。
白石優子 ２６歳
僕と同い年の、まるで少女のような彼女と、僕は恋におちた。
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