｢やっぱり亮君じゃなきゃダメみたい…｣
｢わたしたち、ずっと一緒だよね!!｣
…繋いでいた僕の手をスルリと解いて、彼女が走り去ったところで夢から醒めた。
｢パパどう？可愛い？｣
｢まぁ、私が着てたら、どんな服でもパパは可愛いって言うもんね｣
優子と別れて、もうすぐ５年になる。
娘の愛美は真新しい中学の制服を着て、僕の前でクルリと回ってみせた。
｢そうだなぁ、可愛いけど… ちょっと太ったかぁ？｣
｢もう！ パパの意地悪！｣
そんなやり取りを、妻の由美子は笑いながら見ている。
久しぶりに愛美を連れて二人で買い物に出掛けた。
日曜の午後とあって、街はすごい人だった。
スクランブル交差点の信号待ち、反対側で待っている母娘に気付いた。
彼女だった。
彼女の親友の美樹から彼女が結婚したことは聞いていたが、少し目立ってきたお腹を見た時、僕の心は少なからずショックを受けていた。
｢パパ、青だよ｣
娘の声に促されて横断歩道を渡り始める。
だんだん近付いてくる彼女は、以前よりちょっぴりふっくらとした顔つきで、昔と同じあどけない笑顔を携えていた。
すれ違いざまお互いが軽く会釈をして、たったそれだけの再会だった。
横断歩道を渡りきった後、思わず振り返った僕に、彼女は振り返ることなく人混みに消えた。
｢ただいま！｣そう言って愛美は靴も揃えずに家に走り上がると、
｢今日パパったらね、街で会った知り合いの女の人見て、何かデレデレしてるんだよ！｣と、妻に話した。
｢会釈しただけたろ!?｣
僕がそう返すと、
｢べえ〜だっ!!｣と娘は舌を出した。
｢愛ちゃんは、パパが他の女の人見るだけでヤキモチ妬くんだもんね｣妻が笑った。
｢でもママとパパは、いつまでも大好き同士だから大丈夫！｣と、娘の前で妻がいきなり僕にキスをしてきた。
横で見ていた娘は、真っ赤に頬を染めた。
その日以来、彼女が夢に出てくることはなくなった。
彼女の幸せそうな笑顔を見て、僕の心の中には彼女との楽しい思い出だけ残して、この先もずっと彼女が幸せであるようにと…。
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