昼休みになり、結子が机の上を片付けて頬杖を付いていると、いつものように茅野とマナが昼食を持ってこちらまでやって来た。
「あー、お腹すいた」
茅野がパンの入った袋と缶ジュースを机の上にどさりと置き、マナもキャラクターの絵が乗っている女の子らしい弁当箱を机の上に置いた。
「あれ、結子お弁当は？」
結子はいつも自作の弁当を持ってきているのだが、今日はそれを出していない。
「あたしお昼食べないから、二人で食べてくれる？」
結子はそう言って立ち上がった。
「えっ、どうして？」
「体調悪いの？」
二人は口々に尋ねた。
「ちょっと食欲ないから図書室で勉強してくる」
結子は引き出しから課題のプリントと筆記用具を出した。
「風邪？」
「ううん、そんなんじゃない」
結子は笑って手を振る。
「まさかダイエット？」
「違う、違う」
結子はガリガリに痩せていて、あまり体も丈夫ではなかった。それだけに二人は心配なのだった。
「きついんだったら保健室行きなよ」
「平気だって」
結子は笑いながら立ち去っていく。
「大丈夫かなぁ」
「まぁ、本人がああ言ってるからね」
茅野はパンの袋をぴりっと破いた。
浩介の弁当は友人達の間で一種の名物となっている。
「いつ見てもすげぇな」
「全部手作りなんだって？」
冷凍食品の類が一切使われていないその弁当は、色とりどりで、どれを見ても美味そうだった。
「適当でいいって言ってるのに」
これを作っているのは妹だ。わざわざこの為に一時間以上早く起きている。
「それは嫌みか」
弁当のないゴン太は毎日売店に昼食を買いに行く。
「あ、俺も行くよ」
浩介は立ち上がった。
「何でだよ。用ねぇだろ」
ゴン太の言い方には少々トゲがあった。
「買う物あるから」
妹は今朝、一人分の弁当しか作っていなかった。朝もほとんど食べていなかったし、もしかしたら体調が悪いのかもしれない。買い物がてらに教室を覗いてみようと思った。
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