僕が初めてオバケに声をかけたのが８月の半ばで、それから６ヶ月が経ち、季節は冬になった。
外では蝉も鳴いていなければ、木々に赤い葉も付いていない。
その日、いつもの居酒屋は珍しく客でいっぱいだった。
オバケはまだ来ていないようだ。
｢こんばんは｣僕は店のオヤジに話し掛けた。｢今日は混んでるね｣
｢いつもこうだといいんだがね｣
ほとんどの客は楽しそうに酒を飲み、店の中はそういった雰囲気で満たされていた。
時計が今日の終わりを告げる時刻になると、客たちの半分以上は覚束ない足どりで、帰宅の途についた。
彼らが店の戸を開けるたびに、冷たい空気が入ってきた。
店の中の客は、ついに僕だけになった。
戸が開き、冷気と共にオバケが入って来た。
｢日本酒と焼き魚｣オバケは言った。｢おすすめの魚を焼いてくれ｣
｢あいよ｣
魚を焼くいい匂いが店中に広がった。
今日は随分遅かったな、とオバケに言った。
｢俺にだって｣日本酒を一口飲んだ。｢用事の１つや２つくらいあるさ｣
そういうとオバケは少し笑った。
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