その報せは、基地中を駆け巡り、私達家族をパニックに陥らせた
８月だった
私は週末に開かれるティームメイトの奥さんの誕生パーティーの為のケーキを作っていたところだった
「ユキ！ユキ！」
ドアを激しくノックするその声は、バフの奥さんのリンダだった
「OK！OK！今行くわ！」
私は何を慌てているんだろうと、バターの付いた手を拭きながら玄関へと向かった
「どうしたの？そんなに慌てて」
リンダはいきなり私にしがみつくと
Unbelievable!
Unbelievable!!
と繰り返した
「落ち着いて。ね、リンダ。大丈夫よ、落ち着いて」
ともかく私は椅子に彼女を座らせた
Oh my god Oh my god…
リンダは肩で息をしながらひたすら
呪文のように繰り返した
「何があったの？」
「ヘリが…ヘリが…」
「ヘリコプターが？」
「撃墜されたらしいの…アフガンで…乗っていたのが…」
私の心臓が背中を叩きつけた
え？何？え？
「それって…もしかして…」
「まだわからないの…ただ…うちの部隊…らしいの…」
まさか…そんな…
「ユキ！入るわよ！」
メリッサが入って来た
「リンダもいたのね。聞いて、うちの人達のティームではないらしいわ。でも…」
デブグルの隊員２２名を含む３０人以上が亡くなってしまったらしい
私達は亡くなった隊員達の家族をフォローするために奔走した
なかには三週間前にに第三子を夫の立ち会いの元で出産し、アフガンへ送り出したばかりの奥さんもいた。
しかも、その夜にアフガンの夫からの電話があるはずだったのだ
私達は出来うる限りのフォローをした
家族の落胆ぶりは、言葉では表せない
日本でみた光景をまたこの地で目にしなければならないなんて…
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