｢アイドルのタクヤとかのチームです。彼らは非常に手強いと思います。何かご存知かなって｣
遼一は探りを入れた。スマチームがリタイアしていなければ、やはり優勝争いに絡んで来るだろう。弱点などないだろうか…。
｢いや、知らなかったわ。ホント？チームの名前はゴールで聞いたけど｣
｢いやぁん。タクヤと同じレースに出てるって考えると興奮するわぁ。ね、愛ちゃん｣
カバちゃんがくねくねしながら言った。
ふふ。本当にこの人達はレースなんか二の次なんだな。遼一は苦笑した。
｢すっかり長居をしました。お世話になりました。お互い頑張りましょう。それでは｣
｢バイバイ遼一君｣
遼一が部屋を出たところで、イッコーが追いかけてきた。
｢待って。話があるの。気を悪くしないで聞いてね。遼一君、ひょっとして自律神経系の病気とかじゃない？余り無理しちゃダメよ｣
｢ふふ。病気？例えば？｣
｢うつ病とか…。薬をみたの。睡眠薬なんかを｣
｢参ったな。まぁそうです。自律神経失調症。抑うつ症状。胃潰瘍。逆流性食道炎。などなど｣
｢どうしてそんなに強いの？精神力だけで生きてる感じ。気力って言うか…｣
｢イッコーさん、あなたと同じですよ。性分というか。譲れない何かが他人より強いだけ。あなただって、そうだな、パニック障害とかないですか？｣
遼一が真っ直ぐ見詰めて言った。
｢よくわかるわね。そうよ。心に闇を抱えているようなものよ｣
｢だからといって、生き方を変えられますか？｣
イッコーは首を横に振って微笑んだ。
｢理屈じゃないのよね｣
｢そうです｣
｢ありがとう。かえってアタシの方が勇気付けられたみたい。アタシ達は遼一君のチームに全面的に協力するわ。チームメイトによろしくね｣
その頃、神野 実穂は疑心暗鬼に陥り泣いていた。
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