男達は一斉に立ち上がり少女を一瞥した。明らかな疑念を顔に浮かべ、今聞いたことは間違いだったのではないかと耳を疑っている。
「なにとぼけた面してみてるのよ。嘆きの華の情報を掴んだの！」
一触即発ともいえるこの場の雰囲気の中、この女は空気が読めないのだろうか。まさか挑発的な台詞をはきやがるとは。
これに男達は頭に血が昇ってしまったらしい。椅子を蹴り上げ、少女に詰め寄る。
「あんだって？お嬢ちゃん。大人をなめると、痛い目みるぞ？」
「だっ…だから！さっきから言ってるでしょ、このトンマ！」
男の眉が微かに動いた。唇を小刻みに震わせ、目が引きつっている。理性を保っていられるのももはや限界といったところか。店の空気をぶち壊すかのように男が荒声をあげた。
「だったら出してみろや！なかったらただじゃすまさんぞ小娘！」
「…条件があるわ」
少女は多少後退りしながらも強気を保ち、勝手ながらに交渉に入った。
「私を守ってくれる人に、場所を教えます。」
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